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Cluster Fault Domains & Site Awareness

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Mit Windows Server 2016 werden zwei neue Optionen eingeführt, die einen Betrieb von Failover Clustern in Rechenzentren vereinfachen und bereichern: Site Awareness und Fault Domain Awareness.

Site Awareness und Fault Domain Awareness
Cluster Knoten in einem Clusterverbund, die örtlich verteilt betrieben werden, sei es in verschiedenen Brandabschnitten, Räumen, Gebäuden oder Städten, können nun über Bordmittel entsprechend konfiguriert werden.
So können bei einem 4-Knoten-Cluster zwei der Knoten einer Örtlichkeit „A“ (Site) zugewiesen werden, die zwei verbleibenden der Örtlichkeit (Site) „B“.

Falls eines der beiden RZs oder Räume lediglich passive Standby-Knoten als Hot Standby Server beherbergen soll, so kann dem Rechnung getragen werden: Mittels „Preferred Site“ kann konfiguriert werden, dass es eine primary Site gibt, die die Ressourcen bevorzugt hosten soll. Dies kann per Powershell Kommando „(Get-Cluster).PreferredSite“ definiert werden und stellt sicher, dass der Cluster nach einer geplanten Wartung wieder alle Ressourcen an der bevorzugten Site betreibt. Dies betrifft auch das Quorum, das bevorzugt an der primären Site gehostet wird.

Der Cluster erhält damit auch ein Mittel, um zu erkennen, ob eine Site verfügbar oder in Gänze ausgefallen ist.

Rack und Blade Server Awareness
Die Entitäten Node, Chassis, Rack und Site sind konfigurierbar.
Damit kann man auch von einer Rack Awareness sprechen – selbst Chassis sind definierbar: Das ist vor allem für den Einsatz von Blade Servern sinnvoll, bei denen mehrere Clusterknoten in demselben Chassis laufen und eine Verteilung auf mehrere Chassis gewünscht ist.

Bei Bedarf kann auch eine absichtliche Verteilung von Ressourcen-Gruppen desselben Clusters auf zwei unterschiedliche Sites erreicht werden – dies erfolgt ebenfalls mittels PowerShell, hier lautet das passende Kommando „(Get-ClusterGroup -Name {RessourcenGruppeA}).PreferredSite“.

Folgende Regeln hält dabei ein Cluster ein:
– Bei einem Fehler bzw. Ausfall eines Knotens in Site A wird zuerst versucht die Ressourcen auf einen weiteren Knoten derselben Site zu schwenken. Dies betrifft auch geplante Aktionen wie ein Node Drain, auch hier werden Knoten derselben Site bevorzugt genutzt.
– Bei einem Fehler bzw. Ausfall einer VM auf einem Hyper-V Cluster wird zuerst versucht die VM auf einen Knoten zu schwenken, der derselben Site wie die Storage angehört.

Die Site Awareness wird über sogenannte Fault Domains realisiert, daher lautet der Name für dieses neue Windows Server 2016 feature: Fault Domain Awareness.

Im Prinzip erhält damit ein Windows Cluster über einfach zu konfigurierende Mittel eine gewisses Maß an Eigenintelligenz, um zu entscheiden, wann Ressourcen im gleichen Brandabschnitt, Raum oder RZ verfügbar gehalten werden sollen und an welcher Stelle ein geordneter Schwenk zu einer weiteren Örtlichkeit sinnvoll ist.

Cosmos Darwin hat das Feature hier vorgestellt:
https://technet.microsoft.com/(…)/fault-domains

Dieses Feature macht ein Clustern von Blade Servern erst sinnvoll.

Eine echte Bereicherung für den stabilen Betrieb von Stretched-, Metro- oder Geo-Clustern.

Stay tuned,
N.Own

Windows Server 2016 ist RTM!

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Am gestrigen Montag nachmittag (26.09.16) war es wie angekündigt soweit: Windows Server 2016 ist fertig – die RTM Version ist pünktlich zur „Ignite“ erschienen:

» https://blogs.technet.microsoft.com/hybridcloud/2016/09/26/announcing-the-launch-of-windows-server-2016/

Die Evaluation-Version ist bereits als Download online, für die Allgemeinheit wird der neue Server 2016 ab Mitte Oktober verfügbar sein.

//Update 12.10.2016: Heute hat Windows Server 2016 General Availability (GA) erreicht – somit ist der Download auf MSDN verfügbar.

Stay tuned,
N.Own

Storage Performance Test

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Als Alternative zu IOmeter kann auch ein aktuelles Microsoft-Tool zum Einsatz kommen, das Performance-Tests von lokalen Festplatten und SSDs (DAS), LUNs einer SAN, Storage Spaces oder SMB Freigaben ermöglicht: » DiskSPD (https://aka.ms/DiskSpd)

Dabei läuft das Tool auf 32-Bit, 64-Bit und ARM Versionen von Windows sowohl auf physikalischen Servern als auch innerhalb einer VM. Das kommandozeilenbasierte DiskSPD („disk speed“) kann ähnlich wie IOmeter verteilte random I/Os erzeugen und messen, ebenso können eigene Workloads definiert werden.

DiskSpd ist open source (MIT License); das Projekt findet man auf GitHub:
» GitHub.com/Microsoft/Diskspd
Das Tool bietet eine Fülle von Möglichkeiten Parameter für einen Workload zu definieren. Weiterführende Informationen dazu findet man in der Dokumentation auf GitHub (» DOC und » PDF Format).

Im Gegensatz zu IOmeter, dessen Entwicklung seit 2006 weitgehend stagniert, und dem abgekündigten SQLIO wird DiskSPD derzeit aktiv weiterentwickelt und zeigt mit VMfleet auch Workloads für den kommenden Windows Server 2016. Diskspd läuft auch unter der Windows Server 2016 deployment option Nano Server.

Wer ein neues Storage-System in der eigenen Umgebung auf Herz und Nieren hinsichtlich Bandbreite, Durchsatz und IOPS mit verschiedenen Lastprofilen testen möchte, für den stellt DiskSPD eine gute Alternative zu IOmeter, IOzone oder Vdbench dar.

Stay tuned,
N.Own

Heads-Up: Migration FRS zu DFS-R

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Dieser Beitrag ist der Erste aus der Serie „Heads Up!“, die Themen bespricht, die beachtenswert sind für einen Windows Server oder Windows Server Failover Cluster Betrieb.
Sinn und Zweck soll es sein Euch einen Hinweis und eine Empfehlung an die Hand zu geben, nicht in eine bereits allgemein bekannte Falle zu geraten.

In dieser Folge aus der Reihe „Heads Up!“ geht es um einen Mechanismus, der seine Tätigkeit in einer Active Directory Domäne im Hintergrund erledigt und meist wenig Beachtung findet: Der File Replication Service (FRS).
Der Dienst verrichtet die wichtige Aufgabe Gruppenrichtlinien (Sysvol) sowie Skripte (Netlogon) auf alle Domänen Controller innerhalb einer Domäne zu replizieren, um diese für die Clients an der jeweiligen AD Site zur Verfügung zu stellen.
Dabei hat der FRS Dienst die ehemalige „LAN Manager Replication“ (LMRepl) beerbt: Für die, die das noch unter Windows NT 3.x/NT 4 kennen:
https://technet.microsoft.com/en-us/library/cc962213.aspx

Heads Up: Der FRS ist seit Windows Server 2012 abgekündigt (deprecated) und es wurde schon mit Erscheinen der Windows Version eine Empfehlung abgegeben auf DFS-R zu migrieren.
Nachdem ich schon einige Windows Server 2012 Umgebungen gesehen habe, in denen FRS immer noch seinen Dienst verrichtet und die nächste Major Version in Form von Windows Server 2016 vor der Tür steht, sollte man bald der Empfehlung nachkommen und seine Domäne „Windows vNext Ready“ gestalten.

Der geschätzte Microsoft Mitarbeiter Ned Pyle hat das im Jahr 2014 aufgegriffen und einen detaillierten Aktionsplan für Umsteiger geschrieben:
Ned Pyle’s Streamlined Migration of FRS to DFSR SYSVOL
http://blogs.technet.com/(…)streamlined-migration-of-frs-to-dfsr(…)

Prüft Eure Umgebung, die Gesamtstrukturebene sowie die Domänenebene und wenn alle Voraussetzungen erfüllt sind: „Bye, bye FRS – Hello DFS-R“ 🙂

Stay tuned,
N.Own

Weiterführende Links:
[1] https://blogs.technet.microsoft.com/filecab/2014/06/25/the-end-is-nigh-for-frs/
[2] https://technet.microsoft.com/de-de/library/dn303411.aspx
[3] https://technet.microsoft.com/de-de/library/mt163897.aspx#BKMK_FRSDeprecation
[4] https://technet.microsoft.com/library/dd640019(v=ws.10).aspx

Windows Updates – GDR & LDR

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Für Windows Updates gibt es eine Unterscheidung bei der sogenannten „Service Branch“ hinsichtlich der allgemeinen Verfügbarkeit (General Distribution Release – GDR) und einer eingeschränkten Verteilung (Limited Distribution Release – LDR).
GDR Updates sind in der Regel security updates sowie reguläre updates wie feature packs oder rollups. LDR updates finden Verbreitung unter den Hotfixes und Quick Fix Engineering (QFE) updates und sind zugeschnitten auf ein bestimmtes Kundenszenario, diese sind weniger ausgiebig getestet und sollten auch nur in bestimmten Fällen installiert werden.
Diese Art von Updates ist mit folgendem Passus in den jeweiligen KB Artikeln markiert:

„Dieser Hotfix soll nur der Behebung des Problems dienen, das in diesem Artikel beschrieben wird. Verwenden Sie diesen Hotfix nur auf Systemen, bei denen dieses spezielle Problem auftritt.“

„A supported hotfix is available from Microsoft. However, this hotfix is intended to correct only the problem that is described in this article. Apply this hotfix only to systems that are experiencing this specific problem.“

Dieser Hinweis sollte ernst genommen werden, der Hotfix sollte dann nicht auf bloßen Verdacht eingespielt werden – außer der Fehlerfall tritt in der Umgebung auf, man wurde vom Support darauf hingewiesen ihn einzuspielen oder der Hotfix ist gelistet in einem KB Artikel mit dem Titel „Empfohlene Updates für…“ (Recommended Hotfixes).
Service Pack Dateien gehören beispielsweise generell immer der General Distribution Release an.

Doch was bedeutet die Service Branch?
Typischerweise erhält man GDR Updates über den Windows Update Kanal, LDR Updates erhält man in der Regel vom Microsoft Support oder über den Download eines KB Artikels zu einem Fehlerfall.
Hinweis dazu: GDR Dateien können sich in einem LDR Hotfix befinden, aber nicht umgekehrt.

Siehe dazu:
http://blogs.msdn.com/(…)difference-between-general-distribution-and-limited-distribution-releases.aspx
http://blogs.technet.com/b/mrsnrub/archive/2009/05/14/gdr-qfe-ldr-wth.aspx

Wichtig ist, dass man sich der Service Branch eines Updates bewusst ist.
Wie erkennt man welcher Service Branch die Dateien meines Systems angehören?
https://blogs.technet.microsoft.com/(…)gdr-oder-ldr-hotfix-version-qfe/

Mit Windows 8.1 respektive Windows Server 2012 R2 hat sich das Blatt gewendet, es gibt nur noch eine einheitliche Branch für alle Updates.
Das ist eine positive Entwicklung, da man sich nun bei der Verwendung eines Hotfixes keine Gedanken mehr machen muss auf einer Installation mit GDR Service Branch Dateien über ein Update eine LDR Service Branch Hotfix einzuspielen.
Da mit dem Alter einer Windows Server Installation immer mehr Updates und ggf. auch Hotfixes auf einem System landen, sollte man darauf achten, was man auf einem Windows Server 2008 R2 oder älter einspielt – vor allem, wenn es sich um kritische Systeme wie Failover Cluster handelt.
Wie beschrieben durchlaufen GDR Updates einen wesentlich härteren Testparcours als LDR Updates.

Stay tuned,
N.Own